2026年世界杯将首次扩军至48支球队，这是国际足联历史上规模最大的一次正赛调整。这48支球队将被分为12个小组，每组4支球队。分组通过抽签决定，抽签前会根据各队的世界排名和所属大洲进行种子档划分，以确保各组实力相对均衡，并遵循同一大洲球队回避原则（除欧洲外，其他大洲通常不会在小组赛阶段出现三支及以上同洲球队）。
每个小组内的4支球队将进行单循环比赛，即每队打3场比赛，总共进行6场比赛（4选2组合）。比赛采用标准的足球规则：胜一场得3分，平局各得1分，负者0分。所有小组赛结束后，将根据积分高低对小组内球队进行排名。
与以往32队赛制不同，2026年世界杯的晋级规则有所调整。每个小组的前两名（共12×2=24队）直接晋级淘汰赛。此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也将获得出线资格。这样一来，共有24 + 8 = 32支球队进入淘汰赛阶段，后续比赛将采用单场淘汰制，直至决出冠军。
由于有8个小组第三可以晋级，因此需要一套统一标准来比较不同小组的第三名成绩。国际足联通常采用以下排序规则（按优先级依次比较）： 1. 小组赛积分； 2. 净胜球； 3. 进球数； 4. 公平竞赛积分（黄牌、红牌数量）； 5. 抽签（极端情况下使用）。 值得注意的是，在比较小组第三时，只考虑他们在各自小组中与其他三队的比赛数据，不涉及跨组直接对比对手强弱。
48队赛制显著增加了参赛机会，尤其对中小足球国家更为友好。同时，小组赛阶段总场次从过去的48场增至72场，但每支球队至少仍保证打3场比赛。对于球迷而言，这意味着更多元化的对决和更长的观赛周期；对于球队来说，即使未能获得小组前二，仍有较大机会凭借第三名身份继续前进，降低了“一场比赛失误就出局”的风险。
2026年od网址世界杯采用12个小组、每组4队的结构，小组前两名加上8个最佳第三名共同组成32强进入淘汰赛。这一赛制在保持竞争性的同时，提升了赛事包容性和观赏性，是世界杯迈向全球化的重要一步。
