在2026年世界杯亚洲区预选赛第三阶段（18强赛）的小组赛中，乌兹别克斯坦队未能延续此前预选赛的强势表现，最终以三战全负的战绩提前告别晋级希望，结束了本届世预赛的征程。
乌兹别克斯坦被分入竞争激烈的小组，同组对手包括日本、澳大利亚和沙特阿拉伯等传统亚洲强队。首战客场对阵日本，乌兹别克斯坦虽展现出顽强防守，但仍以0比2告负；次轮回到主场迎战澳大利亚，球队在领先一球的情况下未能守住优势，最终1比2遭逆转；第三场面对沙特阿拉伯，乌兹别克斯坦全场被动，以0比1再吞败仗。三场比赛仅打入1球，却失掉5球，攻防两端均暴露明显短板。
主帅卡坦内克在本次18强赛中尝试多种阵型调整，但受限于核心球员状态起伏及整体经验不足，球队始终未能找到稳定节奏。锋线缺乏高效终结者，中场控制力在高强度对抗下迅速瓦解，后防线则屡屡在关键时刻出现失误。尽管拥有肖穆罗多夫等旅欧球员，但整体配合生疏、临场应变迟缓，使得OD.com乌兹别克斯坦在面对技术与身体兼备的对手时显得力不从心。
此次三连败不仅终结了乌兹别克斯坦冲击世界杯的梦想，也对其近年来稳步提升的亚洲排名构成打击。作为中亚足球的代表，乌兹别克斯坦曾被视为最有可能首次闯入世界杯正赛的“新势力”，但现实再次凸显其与亚洲顶级强队之间的差距。接下来，球队或将进入重建期，重点培养年轻球员，并在后续的亚洲杯等赛事中重新积累信心与经验。对于2026年扩军至48队的世界杯而言，乌兹别克斯坦仍有机会在下一周期卷土重来，但前提是必须解决大赛抗压能力弱、关键位置深度不足等根本问题。
