2026年世界杯将首次扩军至48支球队，这是国际足联历史上规模最大的一届世界杯正赛。面对如此庞大的参赛队伍数量，赛事组织者采用了“12个小组、每组4队”的分组模式，既保证了比赛的紧凑性，又维持了淘汰赛阶段的合理性。
48支球队被平均分配到12个小组中，每个小组包含4支球队。在小组赛阶段，每支队伍将与od网址其他三支队伍各交手一次，总共进行3场比赛。这意味着整个小组赛阶段将进行72场比赛（12组 × 6场 = 72场），比以往32队时代的48场明显增加，但通过合理的赛程设计，仍可在约两周内完成。
每个小组的前两名（共24队）直接晋级淘汰赛。此外，12个小组的第三名球队中，成绩最好的8支也将获得出线资格。这样一来，进入淘汰赛阶段的球队总数为32支（24 + 8），后续比赛将采用传统的单场淘汰制，包括1/16决赛、1/8决赛、四分之一决赛、半决赛、三四名决赛和决赛。
这种分组方式在平衡比赛数量、竞技公平性和商业可行性之间找到了折中点。若采用8组6队模式，每队需打5场小组赛，赛程过长且易导致强队过早相遇；而16组3队虽可减少场次，但存在默契球风险（两队联手做掉第三方）。相比之下，4队一组延续了传统世界杯的熟悉结构，球迷理解门槛低，同时通过引入“8个最佳第三名”机制，确保更多球队保有竞争动力，减少无关紧要的“垃圾比赛”。
对参赛国而言，48队赛制意味着更多国家能登上世界杯舞台，尤其是来自亚洲、非洲和中北美等地区的球队。即便未能以小组前两名出线，只要在第三名中排名靠前，仍有希望进入32强。这要求各队不仅争取胜利，还要关注净胜球、进球数等排名细则——因为这些数据将决定能否成为“最佳第三名”之一。
2026世界杯的12个小组由48支球队平均组成，每组4队，通过单循环赛决出排名。前两名直接晋级，8个成绩最好的小组第三名也能搭上淘汰赛末班车。这一设计既扩大了参与度，又保持了赛事的竞技性和观赏性，是世界杯扩军后兼顾多方需求的合理方案。
